中國早在11世紀(jì)就發(fā)明了活字印刷。成為中國古代四大發(fā)明之一,對中國乃至對整個(gè)文明進(jìn)步起到重大影響,活字印刷的發(fā)明原理是使用可以移動的金屬或者膠泥字塊,用來取代傳統(tǒng)的抄寫,或是無法重復(fù)使用的印刷版?;钭钟∷⒌姆椒ㄊ窍戎瞥蓡巫值年栁姆次淖帜?,然后按照稿件把單字挑選出來,排列在字盤內(nèi),涂墨印刷,印完后再將字模拆出,留待下次排印時(shí)再次使用。北宋慶歷間(1041-1048)中國的畢升(?-約1051)發(fā)明的泥活字標(biāo)志活字印刷的誕生
畢昇的印刷故事
早先印書,都是把書刻在整塊整塊的木板上印。聽說師兄畢升發(fā)明了活字印刷,印刷效率一下子提高了幾十倍,師弟們紛紛向師兄取經(jīng)。
畢昇一邊演示,一邊講解,毫無保留地把自己的發(fā)明介紹給師弟們。
他先將細(xì)膩的膠泥制成小型方塊,一個(gè)個(gè)刻上凸面反手字,用火燒硬,按照韻母分別放在木格子里。然后在一塊鐵板上鋪上粘合劑(松香、蠟和紙灰),按照字句段落將一個(gè)個(gè)字印依次排放,再在四周圍上鐵框,用火加熱。待粘合劑稍微冷卻時(shí),用平板把版面壓平,完冷卻后就可以印了。印完后,把印版用火一烘,粘合劑熔化,拆下一個(gè)個(gè)活字,留著下次排版再用。
師弟們禁不住嘖嘖贊嘆。一位小師弟說:“<大藏經(jīng)>5000多卷,雕了13萬塊木板,一間屋子都裝不下,花了多少年心血!如果用師兄的辦法,幾個(gè)月就能完成。師兄,你是怎么想出這么巧妙的辦法的?”
“是我的兩個(gè)兒子教我的!”畢昇說。
“你兒子?怎么可能呢?他們只會‘過家家’。”
“你說對了!就靠這‘過家家’。”畢昇笑著說,“去年清明,我?guī)е迌夯剜l(xiāng)祭祖。有一天,兩個(gè)兒子玩過家家,用泥做成了鍋、碗、桌、椅、豬、人,隨心所欲地排來排去。我的眼忽然一亮,當(dāng)時(shí)我就想,我何不也來玩過家家:用泥刻成單字印章,不就可以隨意排列,排成文章嗎?哈哈!這不是兒子教我的嗎?”
師兄弟們聽了,也哈哈大笑起來。
“但是這過家家,誰家孩子都玩過,師兄們都看過,為什么偏偏只有你發(fā)明了活字印刷呢?”還是那位小師弟問道。
好一會,師傅開了口:“在你們師兄弟中,畢升有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了!冰凍三尺非一日之寒啊。”